当军机缺油了
KC-135就会为它们加油
有人说它是飞翔的加油站
生而为冷战服务
在中心地带测试
每一架新军机出现
KC-135都需要去适应
并称霸了越南的天空
他们叫我们年轻的老虎
因为我们非常凶猛
这个巨型飞行器
不偏不倚的出现在每场战役中
如果没有它 我们绝不会拥有
现在这样的空军实力
同温层加油机KC-135
美国被埋没的空军英雄
没人能不需要油而获得第一
空中勇士
KC-135 同温层加油机
2013年6月19日 阿富汗
火箭攻击杀害了4名美国空军战士
塔利班应对其负责
回应非常迅速且激烈
美军指挥官发起了一场咄咄逼人的
空袭作战
美军战机夜以继日地飞行
给地面部队提供空中支持
让战机能持续不断的巡查非常重要
但是油量只能支撑4小时 甚至更短
解决方案就是空对空加油
从此KC-135闪亮登场
在我身后就是KC-135
学名同温层加油机
但对那些操作和保养人员来说
他们叫它加油机
有着130英尺长的翼展
军机全长136英尺 将近四层楼高
能够储存20万磅的燃料
同温层加油机最特殊在于泵送气体
军机前部 中间
后面和上层甲板都有油罐
每个机翼里还有两个
这个飞翔的油罐
就是为了最重要的一件事 空中加油
空中加油是将两架军机飞到相同位置
相约时间 然后连接起来
将加油机中的油传送到接收器中
飞行中加油能让空军做到它该做的
全球覆盖 全球力量和全球警戒
没人能忽略它
在阿富汗
联军飞行员驾驶超过20种固定翼军机
KC-135几乎都要给他们加油
我们给侦察机
消防军机还有轰炸机加油
德里克·贝克少校
在战区驾驶KC-135超过9年
通常你会知道
那一天你将会给那架军机加油
但计划不是一成不变
当任务突然来临 你只能适应
2013年11月 自有不朽行动
贝克少校和他的三人小组
前往接近巴基斯坦的东部边界
敌对活动频发的地区
我们那天最初的飞行计划是
给F-16加几套油
那时他是我们最大的客户
一切看着都很正常
在阿富汗上空 贝克他的小队
和F-16对接准备开始加油
给F-16加满油需要5分钟 时间不长
作为战斗机 他们不需要很多燃料
赶去加油途中
贝克听见地面部队在广播中呼叫
他知道今天的任务不简单了
接触部队就是地面作战部队
等他们的呼叫传来 每人都竖起耳朵
我们知道这非常重要 生死攸关
F-16向交火地飞行 KC-135紧随在后
燃料对战机很重要
能使它更长时间坚守在岗位上
所以我们决定靠近它执行任务的地方
为了迅速加油
KC-135运用连接在军机后部的
一根12英尺长的管子 名叫吊杆
吊杆让饥渴的战机狂饮一顿
每分钟能输送1000加仑的燃料
每分钟输送的燃料
足够一个普通家庭一年的用量
当接收器靠近时 吊杆向外伸去
当飞到适合位置 我们就卸下燃料
这是一场精妙的芭蕾
两架时速500英里的庞然大物
连接在一起 仅仅相隔12英尺
叫做“掌控吊杆的人”的机组成员
控制着这个精心细致的舞蹈
飞行员坐在驾驶舱 操作员在客舱下
一个叫吊杆区的小隔间里
这给了我们最佳视角去观察窗外
当接收器在我们后面和下面时
我们在和接收器对话 与飞行员对话
从而确信一切安全
有时我们会很紧张
毕竟我们对两架军机负责
他们离得实在太近了
在阿富汗上空 贝克少校和他的小队
到达距离交火地不远的集合点了
这是个危险的地区
军机太多看着像个蜂箱
我们需要更加警觉
我们需要保证没人会出现我们的领空
以免意外发生
空中相撞并不是唯一的威胁
贝克的加油机没有防御措施
从而很容易被威胁
高炮 地对空导弹还有防空系统等等
我们不得不用尽一切去远离危险
但在执行任务中 没时间去思考
什么样的危险会来临
KC-135警惕地盘旋着
给F-16加了一次又一次燃料
战机继续重击地面的敌人
一架军机过来 加了5分钟的油
20分钟另一架又来了
这一天比平常忙碌许多
但是在阿富汗我们已经习惯了
贝克和他的小队耐心地盘旋着
两小时后 F-16暂缓了攻击
我们可以告诉地面部队能放松下来了
我们也可以回去就像平常的一天一样
在吊杆区
操作员准备最后一次给战机加油
我们准备再给他一些燃料
让他们回基地
我们继续去给别的军机补给
当他过来 我们发现事情不妙了
两架军机排列在一起
在连接之前
加油者发现F-16有些不对劲
我们的操作员说
看起来非常大的燃油喷雾
从军机背后冒出来
而且燃油喷雾不是从引擎处飘出来的
KC-135反应迅速
与战机再次连接并为他传送燃料
但是F-16传来了坏消息
接收的燃料正从军机后部漏出去
燃油箱并没有接收到燃油
两架军机在敌方上空飞行
跳伞是绝对不可行的
我们正在阿富汗和巴基斯坦的边界上
那里的交战非常激烈
我们不想让他陷入危险
贝克让操作员
无论如何都要一直连接着战机
我们知道就目前油量
他无法坚持一直在空中
燃料泄漏越来越严重
军机释放出的喷雾越来越多
从驾驶员声音听起来情况越来越不好
在阿富汗天空上 德里克·贝克少校
和他的小队给漏油的F-16继续加油
燃油从引擎中继续喷射出去
如果没有持续的输送
F-16飞行员可能要弃机跳伞
KC-135和F-16
继续连接着飞过敌方上空
哪一架飞机不小心动一下
就有可能酿成悲剧
我们确实很担心
你可以想象两架军机靠这么近
甚至是贴在一起
还在敌方上空输送燃料是真的很危险
距离边境只需30分钟了
难保不会出现什么问题
我们开的更慢更加小心翼翼
我们还要观察确保没人想击落我们
最后 空军基地出现在视线以内
F-16断开连接并向下降落
贝克汇报并确认
任务完成 战机安全着陆
知道我们成功的拯救了军机
真的很让人兴奋
更重要的是飞行员的生命
当F-16安全着陆 他们去往下一任务
每人都需要燃料 这是刚需
刚一着陆我们迅速庆祝了一下
我们就要继续前行了
在阿富汗
KC-135每月传输几百万加仑的燃料
能让美军军机
去任何地方都不需要降落补给
燃料是任务成功不可或缺的一部分
战斗机 侦察机都需要加油机
才能保证他们一直在空中
一直在天上工作
从而给予美国空军无限的掌控
这就是加油机50年来的使命
1949年8月29日
哈萨克斯坦一个偏远的试验场
苏联科学家揭开了最新武器的面目
原子弹
对于美国来说
这是个不受欢迎的奇袭
苏联的原子弹震惊了全世界
瑞贝卡·格兰特是位顶级的
空军和军机历史的平民专家
美国再也不是唯一拥有核力量的国家
冷战就此展开
资本主义的美国从此和他
共产主义的敌人展开了核军备竞赛
苏联刚刚掌控了整个东欧
很多人害怕苏联军队
将会不费吹灰之力就能横扫整个欧洲
军队对于处于战争边缘泰然自若
现在他们不惧怕核战争
疯狂储存核武器迅速变成了
美国国防部的首要任务
这个任务被委托给了一个空军部门
名为战略空军指挥部
战略空军司令部 简称SAC
就是主管计划对苏联作战的原子弹
和传统炮弹的部门
罗伯特·S·霍普金三世博士是一位
航空历史学家和前KC-135飞行员
战略空军司令部成为了
美国空军中一个备受优待的部门
并最终成为了美国国防部战略的基石
战略空军司令部最有力的武器
并不是核弹头 而是掌控他们的人
柯蒂斯·李梅将军
李梅决心要用他们的方法打击苏联人
他说我们需要保护资本主义
如果共产主义是个威胁
我们就要打败他
他从来不用威慑这个词 而是击败
他的话语引起了强大的关注
但是缺乏支持他计划的有力工具
当李梅接管了战略空军司令部时
他被眼前之景象惊呆了
军机缺少备用零件
机组人员缺乏必要的训练
而且轰炸机的发射距离
无法执行核攻击
他决定着手改变这情况
他的第一道命令就是 增加军机数量
在两年时间内
能够装载原子弹的轰炸机数量
从少于26变为超过250架
这就解决了数量的问题
但是并没有解决射程的问题
李梅对战略空军司令部的憧憬是
这个部队会成为直接打击苏联的力量
用核武器直接攻击他们
精确打击目标 还能安全返回
苏联的心脏地区处于敌方领土正中心
对于炸弹来说太过遥远
那时没有任何轰炸机能拥有
前去执行任务并安全返回的能力
解决方法为应用一种准备就绪的科技
就是空中加油
自从他们飞向天空
飞行员们都渴望着无限制的飞行
很明显的是 所有飞行员
都希望射程能足够远 在1920年代
空中加油技术研究正有序进行
第一个实验看着就很像噱头
一人在机翼上拿着一罐燃料
从一架双翼军机走向另一架
然后将燃料倒进油罐
在1935年
英国航空先驱艾伦·科巴姆爵士
想出了一个更好的办法
他叫这个环状软管
运用这个方法
加油机拖拽着一条20磅重的缆线
接收军机连着一个探线挂钩
两架军机穿过 试图连接起这根线
当这些线接上了 接收军机操作员
将加油机的线连接至油罐
接着 加油机飞至接收军机上空
利用重力让燃料流下去
在1949年 空军炫耀了这项最新技术
一架叫幸运女士二代的B-50超级
空中堡垒和4架KB-29M加油机结伴
利用环状软管来加油
幸运女士能滞空94小时
环游了全世界
最复杂精巧的就是能够协调飞行
我们那时还没有全球通信网络
为了告诉加油机人员轰炸机在天上
然后准备去给它加油
通信方法仅限电报 横跨大西洋电缆
有时还有高频电台
所以 让幸运女士能够环游世界
是非常困难的一件事
这次飞行令人感叹 但并不是完美的
环状软管有很大问题
第一很难放出软管
第二很难连接上软管
最后是流量问题
该是想出更好方法的时候了
在1949年
科巴姆想出了另一种新型加油方法
插头和椎管
运用这项技术 释放出一条长软管
末端是一个篮子或者说一个浮标
接受军机那一端 一个椎管
接受军机上的飞行员
腾挪椎管至加油机的插头上
当插头与浮标严丝合缝后
燃料传送就开始了
这对海军和空军小型军机已足够了
但是战略空军司令部大型轰炸机
需要更好的办法
SAC发现这种空中加油技术
对于给大型轰炸机迅速加油无能为力
空中加油不仅仅是一对一
而是一对几百个接受军机
为了成功实现李梅的核威慑计划
他需要能实现一对多空中加油的方法
而不是一对一这么简单
在接任不久后 李梅让波音公司
想出更快传输燃料的方法
他们想出了一个方法 空中加油套管
这个方法中
加油机伸出一支可操纵的吊杆
接受军机有一个容器接受它
接受军机的飞行员将军机驾驶到
“接触”位置 让军机不动
这样吊杆操纵员
就能控制吊杆接入容器内
吊杆插入插销
然后发出信号开始传送燃料
这个方法获得了巨大的成功
最重要的原因
就是保证了加油机的传输速度
战略空军司令部将空中加油套管
安装在KB-29S和KB-50S上
然后委托生产了一个加油机KC-97
里面搭载着加油套管
但是KC-97的活塞动力引擎
和战略空军司令部的新型军机不相配
作为航空动力学中最简单的一件事
活塞动力军机和喷射动力轰炸机
接收器是完全不适配的
李梅现在有军机 有飞行员
为了打败苏联人
他还需要最重要的一个
喷射动力加油机
李梅相信喷射动力轰炸机
加上加油机是无可匹敌的
1954年5月 五角大楼
空军新型加油机的竞标开始
结果 预计价值20亿美元的合同
幕后 李梅已经决定了赢家
波音 他的367DASH-80已研制了两年
波音董事长比尔·艾伦
清楚明白喷气加油机的需求
他花费了1500万美元波音资金
研制四引擎的喷气式运输机
喷气式运油机
洛克希德马丁公司的设计赢得了竞争
当他们还在炫耀将来军机会怎样
波音的军机已经试飞了
波音拥有许多B-52轰炸机
Dash 80就可以给B-52补给燃料
所以虽然洛克希德赢得了竞争
但是空军说在你们造出军机之前
我们先买波音的好了
最终洛克希德的设计报废
波音赢得了建造820架KC-135的订单
李梅需要这些军机而且现在就要
1956年7月18日 伦顿 华盛顿州
波音KC-135A露出了面目
加油机的燃油承载量高达31000加仑
超过了KC-97两倍还多
能够达到每小时125英里的速度
为了炫耀新加油机的运程
KC-135马不停歇的从美国
飞到布宜诺斯艾利斯 李梅亲自监督
六千英里的旅程
打破了长途不补给燃料的世界纪录
这给苏联传递了一个重要的消息
没有任何一个目标和地点
是SAC的轰炸机不能打击到的
只要这些运油机能够运行
1957年7月 李梅走出了另一步
成为了空军副总参谋长
他之前的战略空军司令部继续着
核打击的使命
战略空军司令部分派他们
最顶尖的飞行员去驾驶新型运油机
他们努力训练来操纵这架军机
就像每架新军机一样 KC-135
需要克服些事 虽然波音设计的很棒
但也不是完美无缺的
1965年1月
麦克内尔空军基地 威奇托
一架KC-135起飞去往一次日常训练
军机马上遭遇了问题
机组人员开始倾泻燃料
军机突然向左倾斜
飞行员开始疯狂呼救
接着军机开始急速俯冲
1965年 威奇托 堪萨斯州
一架KC-135运油机出发前往训练
仅仅过了一会 它坠落了
后果是毁灭性的
KC-135在一个居民区坠落
在地面泄露了32000加仑的燃料
坠落给地面留下了15英尺深的大坑
十几座房子烧毁 30人死亡
探长们发现了是机械故障
让飞行员失去了控制
这个悲剧证明了空中加油
看着容易实际并不简单
这场坠毁让飞行舰队
接受了一次强制检查
没有任何不妥之处被发现
但是担忧持续存在
八个月后
在战争中KC-135有了挽回声誉的机会
1965年8月
美国人发现自己和共产分子面对面了
不是在苏联而是越南
空军将最顶尖的军机送入战场
但是战略空军司令部拒绝参战
他们反对将B-52和KC-135运用到南亚
因为他们的唯一目标就是用氢弹
将克里姆林宫化为灰烬
在越南 空军依靠
活塞动力引擎的KB-50给战机补给
但是这种军机因为腐蚀而挫败
而KC-87S可不会收拾烂摊子
KC-97的飞行速度
对于超音速战斗机来说太过缓慢
所以战略空军司令部不情愿的派去了
KC-135 他们年轻的飞行员
终于可以实战操作了
SAC指挥部的人
想出了一个很棒的名字 年轻的老虎
陆军中校约翰·卡斯特尔
是一位机长和12年的KC-135飞行员
他们叫我们小老虎
因为老虎凶猛不畏惧 我们就是这样
1967年5月31日
卡斯特尔和他的小队飞过东京湾
他们通常携带着吊杆
今天他们却装载着浮标结合器
来支撑着两架F-104S
我们的目标是给两架104军机补给
然后我们就离开前往冲绳
在我们回程途中
我们听见广播里传来可怕的消息
几英里外 两架海军A-3运油机
绰号“鲸鱼”出现了问题
他们用尽燃料
和他们要输油的军机一样
两架鲸鱼是为给两架F-8S补给的
被委派监视那些下面的飞行员
海军飞行员暴露在野外
被高射炮环绕
这些海军飞行员试图打击毁灭
那些有着高射炮的人
军机在空中盘旋了数小时
地面的人无计可施
战斗机开始一直兜圈子
运油机也绝不会丢下军机不管
他们不是在逞强装酷
这就是他们认为正确的事
鲸鱼给F-8S补给两次都没有问题
直到机组成员发现军机出现了问题
运油机可以给另一架军机补给
但是阀门出现故障 他没办法做到
他马上就要耗尽燃料了
但4000磅燃料就在身后却不能使用
他们告诉我们这是个大麻烦
他们的KC-135迅速前往救援
直冲危险而去
我意识到了我们要深入敌区
而运油机不该去那里的
当你载着20万磅的易燃液体飞行
如果被击落后果将不堪设想
所以我们还要继续 因为我们和这个
我们准备救援的人说着话
这就变得很私人了
过了一会
卡斯提尔和他的小队到达了目的地
苦苦挣扎的鲸鱼马上连接了上来
机长让二号家伙去
因为他的情况更差
军机燃料的报警全亮了
他在空中马上就要耗尽燃料了
鲸鱼终于喝饱了
然后他的僚机驾驶员就可以离开了
突然 两架F-8S从下面迅速靠近
KC-135被四架军机包围
每架都需要燃料补给
卡斯提尔告诉第二架鲸鱼快点过来
接着迅速地开始了输送
突然 有一架F-8S接上了鲸鱼
形成史上第一次三架军机连接在一起
他滑到了那里 然后突然连接上我们
海军运油机也接上了
空中加油系统开始补给
接着他将燃料输送给了F-8
KC-135变成了极其危险
无畏勇敢军机的象征
他们的风险难以想象之高
海军运油机飞行员将军机
维持的很稳定
因为他不仅与我们离得很近
并接收燃料
还有后面一架军机连接着他接收补给
一小时后
卡斯提尔和他的小队完成了任务
鲸鱼和F-8S则继续他们的征程
KC-135的行为让他们
获得了久负盛名的麦凯奖杯
第一个获得此殊荣的运油机机组
这是超强飞行技术的壮举
也是KC-135在南亚留下的宝贵遗产
在越南KC-135出动次数近20万次
他们补给了超过80亿磅燃料
我们将每一次任务当做最后一次
对每人都是 如果有人一旦草率
就会导致人员死亡
所以一定要小心谨慎行事
战后 运油机重回使命 核威慑
KC-135机组成员进入24小时警备状态
等待行动致使士气一落千丈
飞行员太多
而军机 任务和飞行时间太少
结束训练后
KC-135被视作最差的职务分配之一
从表面上看 运油机看着很无聊
但战略家们意识到对空军的重要性
在二战中
将战斗机从美国转移到欧洲
他们要不被拆散运用船只运输
或途径加拿大 格陵兰岛和冰岛
才能到达欧洲
运油机打开了新世界的大门
在1981年
空军又引进了一种新型运油机
KC-10
它与KC-135同样用于空中加油补给
还能运输部队和货物
KC-135担当了空中桥梁
使战斗机和轰炸机更快地前往
欧洲和亚洲
他们形成一编队 每隔段时间就补给
直到战斗机到达目的地
这对作战和威慑能力是极大的补充
但不是所有都按剧本来的
1983年9月5日
肖空军基地 南卡罗来纳州
24架F-4幻影起飞前往跨大西洋行程
在新罕布什尔州的皮斯空军基地
一只KC-135空军中队也出发了
我们在海上遇见了他们
当他们需要燃料我们给他们
退休军士长道格拉斯·西蒙斯
是一位工作了16年的吊杆操作员
从新罕布什尔出发前往英国
你会发现除了海洋什么都没有
在跨越大西洋途中
KC-135接到了一个紧急求救
有一架F-4S引擎失灵
它在迅速地漏油和急速下降
他像一块石头从天上掉下去
他努力让其继续停滞空中
但没法做到
F-4飞行员说 运油机我现在需要你
所以我的机长全力打开节流阀
然后我们打破了编队前去救援
跛腿的幻影战斗机需要的不只是燃料
还要人拉他一把 怎么办呢
西蒙斯想起了运油机历史
然后想到了办法
我记得还在越南的时候
有很多被击中严重受损的军机
他们一直在我脑海中盘旋
吊杆直径只有5英尺 仅有800磅重
利用这个牵引3000磅重的军机
真的很危险
什么都可能发生
吊杆被扯下撞上摧毁他的舱罩
或者掉下去在爆炸中化为灰烬
但军机已坚持不了滞空了
我们无计可施 这是最后的办法了
在大西洋上空3000英尺
KC-135机组追上那架
一具引擎已经损坏的F-4幻影战斗机
他已向侧面翘起来
努力照看另一具过热的引擎
他说军机需要来一口了
军士长道格拉斯·西蒙斯
准备将吊杆连接上瘸腿的军机
这不是个简单的任务
同温层加油机第一个挑战
与下坠的战斗机速度一致
我们以300海里速度行驶
而他降到了210节
所以我们的超速十分显著
KC-135的飞行员试图降低了速度
两架军机仅仅距离18英尺
F-4倾斜飞行着
让西蒙斯更难用吊杆钩住他
他的引擎让军机倾斜飞行
然后军机像这样前部朝上
正常情况下我们这样补给
他却是这样斜着
吊杆有电子限制
这样操作员才能安全作业
上下左右里外都有限制
如果补给过程中超出限制范围
它就会自动断连
这本是为了安全
这样就不会破坏吊杆
或者给军机舱顶戳一个洞
挣扎的F-4战斗机太倾斜了
以至于不能自动连接
这次必须得手动连接了
这是唯一能够牵引战斗机的方法
忽视限制这样才能紧紧连接住
手动连接吊杆非常困难
但F-4下降很快
这是唯一拯救他的办法
只有1800英尺高了
坐在我左边的乘务长往下看然后说
天哪我们都能看见鱼在跳了
西蒙斯操纵着他的吊杆伸向插口
第一次失败了
他再次尝试
这次他成功了
努力的撑住
吊杆已经接近破裂边缘了
你不知道吊杆会不会断掉
会不会滑掉然后掉下去
或者击倒军机 一切都是未知的
当幻影接收了燃料补给
KC-135开始缓慢爬行
牵引F-14向上形成直线
我告诉飞行员好了 你可以开始爬升
然后他逐渐开始慢慢拉平军机
向上飞去
接下来三个小时KC-135
慢慢带领着F-14爬升至6000英尺高
吊杆弯成了这样 然后他告诉我们
我掌控飞行速度了 我掌握高度了
最终 两架军机成功降落
回到了军机跑道上
F-4完成了降落
KC-135紧紧跟在后面
西蒙斯被公认拥有杰出的飞行技术
对所有人来说 这是次极危险的任务
这需要极好的飞行技巧
才能在那种不寻常的角度
和紧迫的时间用那只吊杆托起F-4
贯穿整个1980年代
KC-135作为空中桥梁
将美国战斗机运送到世界各地
时刻准备支援任何一场空战
李梅是正确的
空战的未来就是运油机的使用
在1991年的沙漠风暴行动中
再明显不过了
沙漠风暴行动是世界上最大的空战
核心就是KC-135
必须要将运油机部署到位
去支援战斗机和轰炸机行动
不然这场战役绝不可能按计划成功
每架军机都至少需要一次空中加油
有些更多
262架KC-135让战斗机正常运行
平均每天出动360架次
沙漠风暴行动证明了KC-135
是最棒的加油机
正是这些运油机让战斗机聚集起来
给予伊拉克空军沉重一击
但运油机
在沙漠风暴行动中的精彩表现
马上被其他事情的光芒所掩盖
苏联崩溃了
美国最大的敌人已经解体
在1992年 空军重新部署
作为空中加油机舰队的先驱者
战略空军司令部变为历史
作为接近40年来第一次
KC-135终于不处于永久警戒了
结果 加油机接任了年久的C-141
运输星的运输职责
空中加油的任务不到一半
最终 军机的有限飞行时间
也和空中加油无关 变成了运输任务
KC-135在全球服役
但没人想到它最重要的一次任务
却是在美国
2001年9月11日 早上6点
缅因州 班格尔空军国家警卫队基地
KC-135机组成员已经准备就绪
我们准备给位于长岛水上训练地区
的F-15进行补给
安迪·马歇尔上校驾驶
空军国家警卫队的加油机超过25年
这是一次我们非常熟悉
没有任何惊喜的任务
马歇尔检查了备忘录
确定燃料已经装载 接着出发了
在距离长岛海岸不远处
他听到了一些奇怪的无线电通信
我们听到了一些说不通的无线电通信
无线电中传来非常紧急的呼叫
我们开始感觉到今天一切都不同了
马歇尔呼叫并接收了新指示
这不是他预料的
我们接到指示前往曼哈顿
这是非常不寻常的
但是指示听起来很确定不移
所以我们向曼哈顿飞去
15分钟后 军机抵达曼哈顿等待回应
这时世界贸易中心映入眼帘
其中一座塔正在燃烧
当我们接近看得更清楚后
我们发现两座塔都在燃烧
在那时 每人心中都坚定不移的清楚
这是一次敌对军事行动
这时 美国领空已进入一级防范禁闭
客机停飞 军飞一直在美国上空巡逻
没人知道是否还有潜在打击目标
或者下一次打击计划的时间
没人知道到底发生了什么
那时的行动就扮演了不同的角色
911那天 纽约市 恐怖分子劫持了
两架大型民用客机撞向世贸中心
我们开始以为这是一场意外
结果慢慢发现 事情远没这么简单
为守护领空 几分钟内两架F-15到达
为了使他们运行 KC-135起到了作用
我们正在计算F-15需要多少燃料
我们能待机多久 没有运油机协助
战斗机不具有完全作战能力
安迪·马歇尔上校和他的KC-135
成员完美地补给了F-15
战斗机轮流接收补给
从而保证纽约能抵抗进一步地攻击
当一小时后 悲剧发生
当双子塔倒下时
我们希望能在空中一直待命
去做我们能做的任何事情
马歇尔和他的小队继续盘旋
给F-15接连补给了四次
输送了6万磅的燃料
两小时后
他们降落在新泽西的麦圭尔空军基地
另一架加油机接替了我们的任务
我们确信他能为战斗机提供空中援助
911一个月后 78架KC-135出动6千次
为保卫高价值目标的战斗机补给
这是KC-135的原本使命的苏醒
任何时候任意地点准备补给
我们等待了10年终于重回正轨
尽管现在目的改变了
但是我们更加重要
现在公认的事实就是没有加油机
就没能够抵御外敌的成功空中防御
2003年 华盛顿特区
KC-135也慢慢变老了
总审计局办公室发表了一份报告
说明了替换整个舰队的紧急需求
从1993年开始 维护费用翻了一倍
他们预计接下来5年中
每年还会增长30%
测试表明了在将来的日子里
KC-135可能会出现更多问题
没人指望KC-135能做到一切
如果以后出现问题
将会损害整个飞行舰队
没有KC-135就没有沙漠风暴行动
没有KC-135
就不能在全世界追逐恐怖分子
没有KC-135
所有的战斗机都变成了小短腿
根本不能拥有全球掌控力
2011年2月 西雅图 华盛顿州
波音公司介绍了新一代运油机
KC-46为新时代创新
KC-46提升了燃料储量
高达巨大的21.2万磅
它能每分钟输送1200加仑燃料
比KC-135快了20%
每一次任务
它能随时给任何固定翼军机进行补给
KC-46将在2017年投入使用
在这之前KC-135将继续它的使命
在平常的一天里 美国的KC-135
运油机在全世界执行任务
输送解决了三百万次燃料
规模无可比拟 改变了战争的进程
KC-135是冷战中最重要的武器
没加油机 轰炸机无法接近它的目标
诞生60年后
这个空中加油站依然强壮
KC-135是美国空中力量最伟大的功臣
没有它的补给 空战就会停止
摘订：Bencao